Posséder des chiens et des chats comme animaux domestiques fait sans aucun doute parti du patrimoine culturel de l'Amérique du Nord, de l'Europe et de l'Australie. Cependant, même si l'on ne tolère pas les chiens errants, c'est surtout pour protéger les animaux et non pas parce que la population n'aime pas les chiens. Dans ces régions du monde, les chiens possèdent un certain statut et on reconnaît que les traiter avec cruauté est une attitude mauvaise de plus, ils ont (avec les chats et d'autres "animaux domestiques") acquis un certain niveau de protection légale.
Europe de l'Est et Asie Centrale du Nord
En Europe de l'Est et en Asie Centrale du Nord, les chiens sont souvent des animaux domestiques mais on compte beaucoup de chiens errants. Ceux-ci sont parfois tolérés mais, en général, les autorités municipales les attrapent et les tuent. Etant donné que ces autorités sont surtout issues des anciens gouvernements communistes, dans des pays où la démocratie n'est pas complètement instaurée, elles portent très peu d'attention aux préoccupations des groupes organisés ou des individus qui luttent pour la protection des animaux. Les fourrières pour chiens sont cruelles et fonctionnent parfois comme des usines à fourrure, où l'on vend les peaux des chiens pour ensuite verser les bénéfices aux responsables du contrôle des animaux. Ces emplois de contrôle des animaux sont souvent obtenus par "favoritisme".
Extrême Orient et Asie du Sud-Est
Dans certaines régions d'Asie de l'Est et du Sud-Est, on mange les chiens, mais certainement pas dans toutes les régions. En Corée, dans la région de la Chine proche de la Corée ainsi que dans une région du sud de la Chine, la population mange des chiens et des chats. Cette pratique se retrouve également au Vietnam et au Cambodge, ainsi que dans les régions de Thaïlande, Burma et Malaisie où vivent beaucoup de chinois. Les populations tribales qui se trouvent dans les lointains états du nord-est de l'Inde, mangent également des chiens.
Autour de Beijing, Chine, on ne mange pas de chiens mais, le gouvernement chinois communiste ne les tolère pas comme animaux domestiques. Il considère que posséder un animal domestique est un signe de décadence aussi, les chiens des villes sont régulièrement éliminés. A Beijing, il est possible d'obtenir une licence pour avoir un chien mais elle coûte l'équivalent de plusieurs mois de salaires. Cependant, il y a des personnes qui aiment suffisamment leur chien pour payer la licence. Les communistes chinois tolèrent mieux les chats car ils sont utiles pour protéger les réserves de nourriture.
Inde
En Inde, il existe une ancienne tradition de compassion envers toutes les créatures, évidente dans les religions à l'origine de l'Inde : hindouisme, jaïnisme et bouddhisme. L'Inde est le seul pays au monde où la protection des animaux est inscrite dans la constitution. Selon la constitution indienne, la protection des animaux est le devoir du citoyen indien, et les hautes cours ont déclaré illégal l'abattage des chiens pour contrôler leur population. Cependant, individuellement, les chiens peuvent ou pas être traités avec gentillesse. Beaucoup de personnes considèrent que les chiens sont "sales", certainement à cause de la rage qui est un danger toujours présent. Bien que de nombreuses personnes aiment les chiens, lorsque le public pense qu'il y a trop de chiens errants, il explose et demande qu'on s'en débarrasse. Les gouvernements des villes s'efforcent de les exterminer (parfois en secret) ou de les ramasser pour les expulser hors des limites de la ville.
Moyen Orient et Monde Islamique
Les chiens ont du avoir un meilleur statut dans l'ancien Moyen Orient que celui qu'ils ont actuellement. Les égyptiens possédaient un chien appelé Anubis, il était le dieu de la momification, un rôle très important. Les chiens sont cités dans la Bible et, ils ont probablement suivi les hébreux qui s'échappèrent d'Egypte pour se rendre sur les terres qui sont maintenant Israël et la Palestine. Entre 1986 et 1990, les chercheurs ont découvert 785 squelettes de chiens dans ce qui ressemble à un cimetière pour animaux domestiques à Ashkelon, Israël, entre 500 et 400 ans A.J. Ces chiens ressemblaient beaucoup aux chiens errants actuels. Il semble qu'ils vivaient aussi comme les chiens errants modernes, mourrant également, il y plusieurs milliers d'années, de nombreuses blessures et maladies communes, mais ils étaient considérés comme suffisamment importants pour être enterrés individuellement et soigneusement.
Actuellement au Moyen Orient et dans le Monde Islamique, les chiens sont traités sévèrement par une grande partie de la population. La rage est courante dans ces régions, ce qui peut expliquer en grande partie les préjugés contre les chiens. On trouve des défenseurs des chiens en Moyen Orient, en Afrique du Nord et en Asie Centrale du Sud et, il existe également quelques sociétés de protection des animaux, mais les mollahs de l'Islam militant appellent régulièrement à l'élimination brutale des chiens domestiques et errants, surtout parce qu'ils savent que les occidentaux aiment les chiens. Récemment en Afghanistan, les Talibans ont brûlé trois chiens vivants lors d'une exhibition publique. Ce même jour, ils ont incendié l'ancienne ambassade des Etats-Unis. Ces trois chiens ont été habillés comme les ennemis des Talibans, l'un d'entre eux en président américain George Bush.
Nous ne pensons pas que ce soit par pur hasard que les tyrans (y compris les mollahs, les communistes chinois et le cruel maire de Bucarest, Roumanie) démontrent couramment leur pouvoir et écrasent les dissidents en tuant cruellement des chiens. Cela dure depuis tellement longtemps que les chinois ont même un proverbe pour cela : "Tue le chien pour faire peur au singe."
Afrique
Les chiens errants sont très communs en Afrique sub-saharienne. Le chien a probablement évolué en Afrique (en fait, il a probablement évolué là-bas dans une relation symbiotique avec les premiers hommes et, il a ensuite suivi les groupes d'hommes qui quittaient l'Afrique), puis lors de la première migration de l'Afrique vers l'Asie et, de là vers le Pacifique Sud et les Amériques et, finalement lors de la deuxième grande vague de migrations humaines de l'Afrique vers le sous-continent européen.
Les étudiants des relations animal/homme ont commencé à reconnaître que les chiens ont certainement domestiqué les hommes et non le contraire. Santa Fe, Nouveau Mexique, l'archéologue Dody Fugate et le chercheur de l'université de l'état du Colorado, Jennie Willis, ont expliqué en avril 2000, lors de la convention annuelle de l'American Association for the Advancement of Science (association américaine pour l'avancée de la science), que bien avant l'évolution des hommes ou de ses ancêtres, les chiens sauvages avaient déjà développé la structure sociale basique qui est ensuite devenue plus ou moins le modèle pour la structure sociale des primates avancés, y compris les hommes. Il est possible que les chiens voyageaient, fouillaient déjà avec les hommes et les protégeaient des autres carnivores avant même que les hommes apprennent à utiliser le feu. La capacité des chiens pour venir à l'aide et surveiller des primates avancés autres que l'homme, a été observée par Jane Goodall, qui décrit plusieurs exemples de chiens qui se sont occupés de chimpanzé en captivité. Elle déclare qu'elle a connu le cas d'un chien qui a adopté un singe orphelin dans la forêt.
Les Amériques
Les chiens errants d'Amérique Latine ressemblent aux chiens errants d'Afrique ou d'Asie. Nous savons qu'ils se trouvent en Amériques depuis aussi longtemps que les hommes.
Une de mes histoires de chien préférée est le chien jaune de la Crypt Cave, dans le nord du Nevada aux Etats-Unis. Ce chien jaune, dont la momie a été retrouvée dans la Crypt Cave, a probablement vécu, il y a environ 6 360 ans. Nous savons que le chien était jaune parce que des poils ont survécu aux siècles. Nous savons que ce chien était un animal domestique et était considéré comme un membre d'une famille humaine, car il a été soigneusement enterré avec des fleurs sur un tapis en laine, dans un endroit où des restes humains ont également été enterrés avec un soin cérémonial. Nous savons que ce chien jaune était un animal domestique et non juste un chien de travail, parce que tôt dans sa vie, ce chien jaune a eu une patte cassée et, par la suite, il ne pouvait plus courir vite et n'était plus d'aucune aide pour la chasse ou pour repousser les prédateurs. Apparemment, ce chien jaune était toujours nourri par les humains avec qui il vivait et, il a vécu au moins trois ou quatre ans après la blessure. C'était il y a six mille ans, en Amériques.
Dans la ville de New York, près des tours détruites du World Trade Center, l'archéologue William L. Calver a découvert, il y a environ 100 ans, un cimetière cérémonial pour chiens le long de la rivière Harlem. Le 18 août 2001, dans l'édition du THE NEW YORK TIMES
Le destin du chien
Nous étions à New York en août, juste quelques semaines avant la catastrophe du 11 septembre (2001), dans un bus qui nous emmenait à l'abri de North Shore Animal League à Long Island, et mon fils Wolf et moi-même, parlions du mauvais traitement des chiens dans le monde. Je lui ai dit que je souhaitais que les chiens n'aient jamais évolués à cause de la cruauté avec laquelle certaines personnes, dans le monde, les traitent. Wolf a réfléchi pendant quelques minutes, puis m'a dit, "maman, peut être que les chiens ont évolué pour guider les hommes vers des objectifs plus élevés." En fait, je pense qu'il a peut être raison.
A travers les mythes et la littérature, y compris les livres saints du christianisme, du judaïsme, de l'hindouisme et de l'islam, on trouve des histoires d'un dieu ou des représentants d'un dieu venant sur Terre déguisés, pour tester les meilleures qualités de l'humanité. Habituellement, ces émissaires font un signe, sur leur propre identité et la nature de leur mission, qui passe inaperçu excepté par les personnes naturellement bonnes. Il est facile d'imaginer que les chiens sont les émissaires du divin, se promenant parmi nous comme des anges anciennes écritures, testant le caractère des gens. Les chiens offrent un test moral presque parfait pour les humains car ils se trouvent partout et sont des victimes faciles. Dans la plupart des pays du monde, il est possible de commettre les actes les plus atroces contre les chiens, sans aucune conséquence pour le coupable. Le seul obstacle à la cruauté est la bonté qui se trouve dans le c½ur de chaque homme.
Mais même lorsque les hommes ratent le test, les chiens nous le pardonnent. Je peux imaginer que le concept d'amour infini et inconditionnel que nous pensons divin, émerge de la nature de pardon du chien.
Pour moi, la question n'a jamais été : "Pourquoi tout le monde devrait aimer les chiens ?" mais, "Pourquoi les chiens nous aiment-ils ?"
C'est peut-être, comme le dit mon fils, parce que le destin du chien est de nous aimer et, pour ce faire, de nous guider vers des objectifs supérieurs.
Kim Bartlett
Europe de l'Est et Asie Centrale du Nord
En Europe de l'Est et en Asie Centrale du Nord, les chiens sont souvent des animaux domestiques mais on compte beaucoup de chiens errants. Ceux-ci sont parfois tolérés mais, en général, les autorités municipales les attrapent et les tuent. Etant donné que ces autorités sont surtout issues des anciens gouvernements communistes, dans des pays où la démocratie n'est pas complètement instaurée, elles portent très peu d'attention aux préoccupations des groupes organisés ou des individus qui luttent pour la protection des animaux. Les fourrières pour chiens sont cruelles et fonctionnent parfois comme des usines à fourrure, où l'on vend les peaux des chiens pour ensuite verser les bénéfices aux responsables du contrôle des animaux. Ces emplois de contrôle des animaux sont souvent obtenus par "favoritisme".
Extrême Orient et Asie du Sud-Est
Dans certaines régions d'Asie de l'Est et du Sud-Est, on mange les chiens, mais certainement pas dans toutes les régions. En Corée, dans la région de la Chine proche de la Corée ainsi que dans une région du sud de la Chine, la population mange des chiens et des chats. Cette pratique se retrouve également au Vietnam et au Cambodge, ainsi que dans les régions de Thaïlande, Burma et Malaisie où vivent beaucoup de chinois. Les populations tribales qui se trouvent dans les lointains états du nord-est de l'Inde, mangent également des chiens.
Autour de Beijing, Chine, on ne mange pas de chiens mais, le gouvernement chinois communiste ne les tolère pas comme animaux domestiques. Il considère que posséder un animal domestique est un signe de décadence aussi, les chiens des villes sont régulièrement éliminés. A Beijing, il est possible d'obtenir une licence pour avoir un chien mais elle coûte l'équivalent de plusieurs mois de salaires. Cependant, il y a des personnes qui aiment suffisamment leur chien pour payer la licence. Les communistes chinois tolèrent mieux les chats car ils sont utiles pour protéger les réserves de nourriture.
Inde
En Inde, il existe une ancienne tradition de compassion envers toutes les créatures, évidente dans les religions à l'origine de l'Inde : hindouisme, jaïnisme et bouddhisme. L'Inde est le seul pays au monde où la protection des animaux est inscrite dans la constitution. Selon la constitution indienne, la protection des animaux est le devoir du citoyen indien, et les hautes cours ont déclaré illégal l'abattage des chiens pour contrôler leur population. Cependant, individuellement, les chiens peuvent ou pas être traités avec gentillesse. Beaucoup de personnes considèrent que les chiens sont "sales", certainement à cause de la rage qui est un danger toujours présent. Bien que de nombreuses personnes aiment les chiens, lorsque le public pense qu'il y a trop de chiens errants, il explose et demande qu'on s'en débarrasse. Les gouvernements des villes s'efforcent de les exterminer (parfois en secret) ou de les ramasser pour les expulser hors des limites de la ville.
Moyen Orient et Monde Islamique
Les chiens ont du avoir un meilleur statut dans l'ancien Moyen Orient que celui qu'ils ont actuellement. Les égyptiens possédaient un chien appelé Anubis, il était le dieu de la momification, un rôle très important. Les chiens sont cités dans la Bible et, ils ont probablement suivi les hébreux qui s'échappèrent d'Egypte pour se rendre sur les terres qui sont maintenant Israël et la Palestine. Entre 1986 et 1990, les chercheurs ont découvert 785 squelettes de chiens dans ce qui ressemble à un cimetière pour animaux domestiques à Ashkelon, Israël, entre 500 et 400 ans A.J. Ces chiens ressemblaient beaucoup aux chiens errants actuels. Il semble qu'ils vivaient aussi comme les chiens errants modernes, mourrant également, il y plusieurs milliers d'années, de nombreuses blessures et maladies communes, mais ils étaient considérés comme suffisamment importants pour être enterrés individuellement et soigneusement.
Actuellement au Moyen Orient et dans le Monde Islamique, les chiens sont traités sévèrement par une grande partie de la population. La rage est courante dans ces régions, ce qui peut expliquer en grande partie les préjugés contre les chiens. On trouve des défenseurs des chiens en Moyen Orient, en Afrique du Nord et en Asie Centrale du Sud et, il existe également quelques sociétés de protection des animaux, mais les mollahs de l'Islam militant appellent régulièrement à l'élimination brutale des chiens domestiques et errants, surtout parce qu'ils savent que les occidentaux aiment les chiens. Récemment en Afghanistan, les Talibans ont brûlé trois chiens vivants lors d'une exhibition publique. Ce même jour, ils ont incendié l'ancienne ambassade des Etats-Unis. Ces trois chiens ont été habillés comme les ennemis des Talibans, l'un d'entre eux en président américain George Bush.
Nous ne pensons pas que ce soit par pur hasard que les tyrans (y compris les mollahs, les communistes chinois et le cruel maire de Bucarest, Roumanie) démontrent couramment leur pouvoir et écrasent les dissidents en tuant cruellement des chiens. Cela dure depuis tellement longtemps que les chinois ont même un proverbe pour cela : "Tue le chien pour faire peur au singe."
Afrique
Les chiens errants sont très communs en Afrique sub-saharienne. Le chien a probablement évolué en Afrique (en fait, il a probablement évolué là-bas dans une relation symbiotique avec les premiers hommes et, il a ensuite suivi les groupes d'hommes qui quittaient l'Afrique), puis lors de la première migration de l'Afrique vers l'Asie et, de là vers le Pacifique Sud et les Amériques et, finalement lors de la deuxième grande vague de migrations humaines de l'Afrique vers le sous-continent européen.
Les étudiants des relations animal/homme ont commencé à reconnaître que les chiens ont certainement domestiqué les hommes et non le contraire. Santa Fe, Nouveau Mexique, l'archéologue Dody Fugate et le chercheur de l'université de l'état du Colorado, Jennie Willis, ont expliqué en avril 2000, lors de la convention annuelle de l'American Association for the Advancement of Science (association américaine pour l'avancée de la science), que bien avant l'évolution des hommes ou de ses ancêtres, les chiens sauvages avaient déjà développé la structure sociale basique qui est ensuite devenue plus ou moins le modèle pour la structure sociale des primates avancés, y compris les hommes. Il est possible que les chiens voyageaient, fouillaient déjà avec les hommes et les protégeaient des autres carnivores avant même que les hommes apprennent à utiliser le feu. La capacité des chiens pour venir à l'aide et surveiller des primates avancés autres que l'homme, a été observée par Jane Goodall, qui décrit plusieurs exemples de chiens qui se sont occupés de chimpanzé en captivité. Elle déclare qu'elle a connu le cas d'un chien qui a adopté un singe orphelin dans la forêt.
Les Amériques
Les chiens errants d'Amérique Latine ressemblent aux chiens errants d'Afrique ou d'Asie. Nous savons qu'ils se trouvent en Amériques depuis aussi longtemps que les hommes.
Une de mes histoires de chien préférée est le chien jaune de la Crypt Cave, dans le nord du Nevada aux Etats-Unis. Ce chien jaune, dont la momie a été retrouvée dans la Crypt Cave, a probablement vécu, il y a environ 6 360 ans. Nous savons que le chien était jaune parce que des poils ont survécu aux siècles. Nous savons que ce chien était un animal domestique et était considéré comme un membre d'une famille humaine, car il a été soigneusement enterré avec des fleurs sur un tapis en laine, dans un endroit où des restes humains ont également été enterrés avec un soin cérémonial. Nous savons que ce chien jaune était un animal domestique et non juste un chien de travail, parce que tôt dans sa vie, ce chien jaune a eu une patte cassée et, par la suite, il ne pouvait plus courir vite et n'était plus d'aucune aide pour la chasse ou pour repousser les prédateurs. Apparemment, ce chien jaune était toujours nourri par les humains avec qui il vivait et, il a vécu au moins trois ou quatre ans après la blessure. C'était il y a six mille ans, en Amériques.
Dans la ville de New York, près des tours détruites du World Trade Center, l'archéologue William L. Calver a découvert, il y a environ 100 ans, un cimetière cérémonial pour chiens le long de la rivière Harlem. Le 18 août 2001, dans l'édition du THE NEW YORK TIMES
Le destin du chien
Nous étions à New York en août, juste quelques semaines avant la catastrophe du 11 septembre (2001), dans un bus qui nous emmenait à l'abri de North Shore Animal League à Long Island, et mon fils Wolf et moi-même, parlions du mauvais traitement des chiens dans le monde. Je lui ai dit que je souhaitais que les chiens n'aient jamais évolués à cause de la cruauté avec laquelle certaines personnes, dans le monde, les traitent. Wolf a réfléchi pendant quelques minutes, puis m'a dit, "maman, peut être que les chiens ont évolué pour guider les hommes vers des objectifs plus élevés." En fait, je pense qu'il a peut être raison.
A travers les mythes et la littérature, y compris les livres saints du christianisme, du judaïsme, de l'hindouisme et de l'islam, on trouve des histoires d'un dieu ou des représentants d'un dieu venant sur Terre déguisés, pour tester les meilleures qualités de l'humanité. Habituellement, ces émissaires font un signe, sur leur propre identité et la nature de leur mission, qui passe inaperçu excepté par les personnes naturellement bonnes. Il est facile d'imaginer que les chiens sont les émissaires du divin, se promenant parmi nous comme des anges anciennes écritures, testant le caractère des gens. Les chiens offrent un test moral presque parfait pour les humains car ils se trouvent partout et sont des victimes faciles. Dans la plupart des pays du monde, il est possible de commettre les actes les plus atroces contre les chiens, sans aucune conséquence pour le coupable. Le seul obstacle à la cruauté est la bonté qui se trouve dans le c½ur de chaque homme.
Mais même lorsque les hommes ratent le test, les chiens nous le pardonnent. Je peux imaginer que le concept d'amour infini et inconditionnel que nous pensons divin, émerge de la nature de pardon du chien.
Pour moi, la question n'a jamais été : "Pourquoi tout le monde devrait aimer les chiens ?" mais, "Pourquoi les chiens nous aiment-ils ?"
C'est peut-être, comme le dit mon fils, parce que le destin du chien est de nous aimer et, pour ce faire, de nous guider vers des objectifs supérieurs.
Kim Bartlett
